Wat is rPET en waarom gebruiken we het voor voedselverpakkingen?

Wat is rPET?

rPET is gerecycled PET-plastic (polyethyleentereftalaat), een materiaal dat vaak wordt gebruikt ter vervanging van nieuw PET (ook wel virgin PET genoemd).

‘Gewoon’ PET is een van de meest voorkomende kunststoffen die in verpakkingen worden gebruikt. Zo zijn de meeste waterflessen gemaakt van PET.

Als je een waterfles of een ander PET-item recyclet, wordt deze vermalen en tot pellets gesmolten. De resulterende pellets worden rPET genoemd en kunnen in vele vormen worden gegoten. rPET is bestand tegen temperaturen tot 70℃ en heeft dezelfde kenmerken als PET. 

Wat betekent de komst van rPET voor de verpakkingsindustrie? 

Volgens Plastics Europe is de verpakkingssector goed voor 40,5% van de vraag naar plastic in Europa in 2020, en zeker PET vind je in veel verpakkingen terug. Door die hoeveelheid nieuw PET niet alleen te gaan vervangen, maar ook opnieuw te gaan gebruiken, betekent rPET een doorbraak in de aanpak van Europa’s plastic-afvalprobleem.

Waar wordt rPET nog meer voor gebruikt?

rPET is niet alleen handig voor verpakkingen; het kan voor allerlei producten worden gebruikt. Ook voor stoffen: alle kleding die wordt gepromoot met ‘gemaakt met gerecyclede waterflessen’ is gemaakt van rPET. Het productieproces is wel anders bij het maken van stoffen. In plaats van gesmolten PET tot pellets te vormen, wordt het hierbij tot vezels gesponnen.

Wanneer wordt een product geclassificeerd als rPET?

Om een product te kunnen classificeren als een product dat rPET bevat, moet het minimumhoeveelheden van deze gerecycleerde inhoud bevatten. Sommige landen hebben deze minimumhoeveelheden echter nog niet vastgesteld, en er zijn geen EU-brede regels die bedrijven ervan weerhouden een product met slechts 1-5% gerecyclede inhoud als ‘gerecycled’ op de markt te brengen.     

Iets ‘gerecycled’ noemen als het voor minder dan de helft uit gerecycled materiaal bestaat, voelt oneerlijk. Omdat bij Verive alles draait om transparantie, beloven we dat we ons zullen inzetten voor minimaal 51% of meer gerecycled materiaal. Op die manier ben je er zeker van dat wanneer je voor ons kiest, ten minste de helft van het product van gerecycled materiaal is gemaakt.  

Hoe kan rPET het beste verwerkt worden na gebruik? 

Producten die rPET bevatten moeten na gebruik worden gerecycled.

Het recyclen van rPET-verpakkingen is een fantastische manier om materialen in gebruik te houden en onze wereldwijde ecologische voetafdruk te verkleinen. Je kunt het dus net als de meeste andere plastic verpakkingsartikelen behandelen en bij het plastic afval doen. 

Is rPET geraakt door de SUP-richtlijn? 

Ja, sommige toepassingen van rPET zijn beïnvloed door de richtlijn voor kunststoffen voor eenmalig gebruik (SUP). Zo zijn bijvoorbeeld alle plastic bestek en borden voor eenmalig gebruik vanaf juli 2021 verboden in Europa; óók die van rPET. Vanaf juli 2022 moeten alle bekers en bakjes van rPET voorzien zijn van het ‘Made of Plastic’ schildpadlogo. En in 2024 zullen veranderingen van kracht worden voor rPET-flessen en -composietcontainers en hun deksels.

Lees hier meer over de Single-Use Plastics richtlijn. 

Is rPET voedselveilig?

rPET is veilig voor contact met voedsel zolang het aan de relevante regelgeving voldoet die de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) opstelt. In Verordening EG 282/2008 liggen alle relevante regels vast. Wees gerust: alle Verive-producten die rPET bevatten, voldoen aan deze voedselveiligheidsnormen.   

Hoe vaak kan plastic worden gerecycled? 

Plastic kan meer dan eens worden gerecycled, maar hoe vaak precies – daar zijn de meningen over verdeeld. 

Omdat er veel soorten plastic zijn en verschillende manieren om het te recyclen, kan dit aantal variëren. Sommige mensen denken dat plastic maar een of twee keer kan worden gerecycled, anderen bewijzen dat het vier tot tien keer kan worden gerecycled. Er zijn zelfs aanwijzingen dat HDPE bijvoorbeeld minstens tien keer kan worden gerecycled.

Maar over het algemeen is men het er over eens dat de meestgebruikte methode voor het recyclen van plastic de kwaliteit van het plastic aantast. De polymeerketen wordt namelijk steeds korter bij elke recycling. Er wordt daarom vaak nieuw plastic aan de mix toegevoegd om de kwaliteit van gerecycled plastic te helpen herstellen.

Gerecycled vs. teruggewonnen plastic: wat is het verschil? 

Gerecycled en herwonnen plastic is soms hetzelfde, maar niet altijd.

Het woord 'teruggewonnen' wordt in een meer algemene context binnen de EU-kaderrichtlijn afvalstoffen (2008/98/EG) gebruikt om te verwijzen naar terugwinning van afval dat resulteert in afval dat een 'nuttig doel' dient, zonder te specificeren dat dat per se een product of materiaal moet zijn. Het woord ‘gerecycled’ verwijst echt naar het opnieuw gebruiken van het afval als product of materiaal.

Teruggewonnen plastic kan ook verwijzen naar materiaal dat op een verkeerde manier is weggegooid of in de natuurlijke omgeving is terechtgekomen, en daarna is ingezameld voor recycling.

Wat is het verschil tussen pre- en post-consumer gerecycled plastic?

Pre-consumer gerecycled plastic is een afvalmateriaal dat wordt gerecycled voordat het de consument heeft bereikt. Denk aan afval dat door de industrie wordt gegenereerd, voornamelijk tijdens de productie. 

Post-consumer gerecycled plastic is plastic dat door de consument is gebruikt, zoals voedselverpakkingen, en dat na gebruik wordt gerecycled.

Waarom zou je rPET als materiaal gebruiken? 

rPET is een op grote schaal recyclebaar, herbruikbaar, stevig materiaal dat de recyclingindustrie en circulariteit ondersteunt doordat je het meerdere malen kunt hergebruiken. Bovendien kun je het invriezen, is het duurzaam en sluit het goed af, zodat voedsel vers blijft. In plaats van plastic volledig uit te bannen, biedt rPET de mogelijkheid om een reeds bestaand materiaal (meerdere keren) te hergebruiken.

Waarom worden niet alle plastic producten van rPET gemaakt? 

Ondanks de status van rPET als het wonderkindje van de verpakkingsindustrie, moet rPET nog een aantal uitdagingen overwinnen. Als producten bijvoorbeeld een hoger gehalte aan gerecyclede materialen bevatten, worden ze minder transparant. Vaak kan rPET niet worden gecertificeerd als geschikt voor contact met levensmiddelen. In zulke gevallen biedt een mengsel van PET en rPET een pasklare oplossing om aan die kritieke normen te voldoen. 

Met innovatie en investeringen in afvalverwerkingstechnologieën zouden de huidige uitdagingen binnenkort wel eens een verre herinnering kunnen zijn.

Meer vragen over rPET?

Heb je vragen over rPET-producten zoals koelbekers, drinkbekers, takeaway-verpakkingen? Of over andere duurzame materialen? Neem dan contact met ons op, we horen graag van je.

Marcea van Doorn

Mail ons