Merkblatt: Was ist PLA und warum verwenden wir es für Lebensmittelverpackungen?

Was ist PLA?

PLA ist einer von mehreren Biokunststoffen. Es steht für Polymilchsäure und wie alle anderen Biokunststoffe ist es technisch gesehen immer noch Kunststoff.

Der Hauptunterschied zu herkömmlichen Kunststoffen besteht darin, dass PLA aus erneuerbaren Ressourcen wie Maisstärke, Zuckerrohr, Zuckerrüben und Maniok hergestellt wird und nicht aus Öl oder Gas.

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Wie wird PLA hergestellt?

PLA wird aus den Abfällen hergestellt, die bei bestehenden Prozessen wie dem Maisanbau anfallen. Die Milchsäure wird extrahiert und zu einem Granulat verarbeitet, aus dem neue Produkte hergestellt werden können.

Warum ist PLA ein gutes Material für Lebensmittelverpackungen und Geschirr?

Wenn es hergestellt wird, ist PLA in der Regel sowohl steif als auch transparent. Es eignet sich also für Salatbehälter, Strohhalme, Taschen und (kalte) Getränkebecher.

Transparentes PLA ist auch gut geeignet, um Obst und Gemüse länger frisch zu halten, da es die Feuchtigkeit entweichen lässt, ähnlich wie bei einigen herkömmlichen Kunststoffen.

Heutzutage wird PLA am häufigsten für die Auskleidung von Behältern verwendet, als Ergänzung zu anderen Materialien wie Papier oder Karton. Verive führt mehrere Produkte mit PLA-Auskleidung, wie z. B. unsere Kartonbehälter sowie unsere Behälter- und Kaffeetassendeckel.

In seiner transparenten Form ist PLA jedoch nicht für heiße Speisen oder zum Aufwärmen geeignet, da es einen niedrigen Schmelzpunkt hat. Der Inhalt sollte 40 ℃ (oder 105 ℉) nicht überschreiten. Allerdings kann PLA in das hitzebeständigere CPLA umgewandelt werden.

Was ist CPLA?

CPLA ist eine kristallisierte Form von PLA und steht für Crystallised Polylactic Acid.

Da PLA nicht wirklich für heiße Lebensmittel geeignet ist, ist CPLA eine gute Alternative, wenn es um Produkte wie Kaffeebecher oder Besteck geht, da es Temperaturen von bis zu 90 ℃ (oder 195 ℉) aushalten kann.

Wie wird CPLA hergestellt?

Während des Herstellungsprozesses wird Kreide als Katalysator zu PLA hinzugefügt und das PLA-Harz wird während der Produktion schnell erhitzt und abgekühlt, um CPLA herzustellen.

Ist PLA ein Kunststoff?

PLA ist immer noch Kunststoff.

Auch wenn einige PLA-Verpackungen als “plastikfrei” gekennzeichnet sind, handelt es sich technisch gesehen immer noch um Plastik. Dies gilt auch für viele andere kompostierbare Verpackungsmaterialien, wie z. B. solche aus Zellulose.

Aus Gründen der Transparenz vermeiden wir den Begriff “plastikfrei”, wenn es um unsere Lebensmittelverpackungen und Geschirrprodukte geht.

Warum verwenden wir nicht den Begriff “plastikfrei”?

Kunststoffe können aus organischen Stoffen wie Zucker oder Stärke hergestellt werden. Zufälligerweise werden die meisten Kunststoffe, die wir massenhaft verwenden, aufgrund ihrer niedrigeren Produktionskosten aus Petrochemikalien hergestellt.

Obwohl PLA aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt wird, erfordert die Herstellung von PLA immer noch eine chemische Reaktion, ähnlich wie bei Kunststoffen auf petrochemischer Basis. PLA ist immer noch ein Polymer, das heißt, es wird weich, wenn es erhitzt wird, und hart, wenn es abkühlt.

Was ist das beste Lebensende für PLA?

Sowohl PLA als auch CPLA müssen zum Abbau in eine spezielle industrielle Kompostieranlage gebracht werden. Dieser Prozess dauert etwa 90 Tage.

Diese Produkte können nicht zu Hause kompostiert werden, da die Temperaturen in den Kompostierern nicht hoch genug sind, um sie abzubauen.

Wie solltest Du PLA also entsorgen?

Du solltest immer die örtliche Abfallentsorgungsinfrastruktur überprüfen, um zu sehen, ob die Einrichtungen für die Sammlung und Verarbeitung von PLA vorhanden sind. Manchmal können sie zusammen mit Lebensmitteln und organischen Abfällen gesammelt werden.

Da PLA wie jeder andere Kunststoff aussieht und sich auch so anfühlt, besteht die Gefahr, dass es im normalen Kunststoffrecycling landet, wenn die Entsorgungshinweise nicht klar genug formuliert sind.

Ist PLA recycelbar?

Ja, aber nur, wenn die richtigen Recyclingprogramme zur Verfügung stehen. Daher ist es wichtig, sicherzustellen, dass PLA nicht in der Kunststoffrecyclingtonne landet, wenn die richtigen Systeme nicht verfügbar sind.

Und warum?

PLA kann bestehende Recyclingströme verunreinigen. Aufgrund seines niedrigeren Schmelzpunkts und der Schwierigkeit, es von anderen Kunststoffen wie PP und PET zu trennen, sollte PLA von den bestehenden Recyclinganlagen ferngehalten werden. Da jedoch immer mehr chemische Recyclinganlagen auf den Plan treten, wird das Recycling von PLA zunehmend möglich.

Wird sich PLA in der Umwelt zersetzen?

Nein, PLA wird in der Umwelt verbleiben, da es nur in speziellen Kompostieranlagen abgebaut werden kann.

Daher sollten die Hersteller eine klare Kennzeichnung wie das Schildkrötenlogo von Plastic in Product verwenden, um die Verbraucher zu ermutigen, PLA korrekt zu entsorgen. Auf diese Weise kann der PLA-Abfall sorgfältig verwaltet werden und als Teil eines nachhaltigen Sammel- und Entsorgungssystems bestehen.

Ist PLA sicher?

Ja, laut der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) ist die Verwendung von PLA in Kontakt mit Lebensmitteln sicher. PLA sollte stets kühl gelagert werden und kann ein Haltbarkeitsdatum haben.

Was ist die Zukunft von PLA?

PLA könnte eine wichtige Rolle in der Zukunft der Verpackung spielen.

Es ist jedoch keine Patentlösung. Es muss ordnungsgemäß entsorgt werden, d. h. es muss von anderen Kunststoffen getrennt und in speziellen Kompostieranlagen entsorgt werden.

Das ist nicht einfach, und die Gefahr, dass es bestehende Recyclinganlagen verunreinigt, ist ein echtes Risiko.
Wenn es nicht möglich ist, den Verbrauchern die richtige Entsorgungsmethode für PLA zu erklären, sind alternative Verpackungsmaterialien vielleicht die bessere Wahl.

Auch wenn PLA nicht so kompostierbar oder recycelbar ist wie andere Materialien, haben wir mit PLA immer noch ein nützliches Produkt, das aus erneuerbaren Ressourcen hergestellt wird.

Wurde PLA in der Richtlinie über Einwegkunststoffe verboten?

Nein.

Einige PLA-Anwendungen, wie Teller und Besteck sowie die Auskleidung von Behältern, sind jedoch betroffen.
Für PLA wurde eine Marktbeschränkung verhängt, wie sie auch für andere Kunststoffe gilt.
So sind beispielsweise PLA-Teller und -Besteck verboten, während mit PLA ausgekleidete Becher das Schildkrötenlogo tragen müssen.
Lies hier mehr über die Richtlinie über Einwegkunststoffe.

Noch Fragen?

Wenn Du Fragen zu PLA-Produkten oder anderen nachhaltigen Materialien hast, nimm bitte Kontakt mit uns auf, wir würden uns freuen, von Dir zu hören.

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